São Raimundo de Penãfort nasceu na Catalunha, em 1175, e foi
responsável pela elaboração do Código de Direito Canônico da Igreja, redigido a
pedido de Gregório IX. Sua vocação para a religião foi amparada pelos
dominicanos, dos quais tomou o hábito e foi escolhido mestre geral dos frades
pregadores.
Raimundo dedicou-se desde
jovem aos estudos filosóficos e jurídicos. Aos 20 anos de idade ensinava filosofia
e direito canônico em Barcelona, onde foi cônego. Em 1210 foi ensinar para Bolonha
(Itália), onde ficou até 1222. Foi capelão do papa Alexandre IV, e confessor de
do rei Jaime I de Aragão, ao qual repreendeu pela vida licenciosa.
Entrou depois na Ordem dos Pregadores,
no convento de Santa Catalina e fez uma intervenção na proclamação da cruzada
contra Maiorca.
A sua colaboração com Pedro
Nolasco foi essencial na fundação da Ordem de Nossa Senhora das Mercês para a
Redenção dos Cativos, obtendo o consentimento de Jaime I para a fundação da
Ordem.
Em 1238 tornou-se terceiro
Superior da Ordem Geral dos Dominicanos, por dois anos visitando a pé todos os
conventos da Ordem. Redigiu também as suas novas constituições, promulgadas em Paris
em 1240, apesar de renunciar ao seu cargo alegando motivos de fraca saúde.
Durante este tempo dedicou-se
a converter judeus e muçulmanos ao cristianismo, e para cumprir este objetivo
introduziu o ensino das línguas árabe e hebraica nas escolas dos dominicanos.
Aos 70 anos voltou a ensinar.
Foi também um escritor fecundo. Entre os seus escritos, destaca-se a Summa
Casuum para a administração recta e proveitosa do sacramento da Penitência,
e também a Summa de poenitentia et matrimonio, a Summa contra gentes
sobre muçulmanos e judeus e a Summa pastorales.
Raimundo
morreu em 6 de Janeiro de 1275 com 100 anos de idade, e
está enterrado na catedral de Barcelona. O
papa
Clemente VIII
procedeu à sua canonização em 29 de Abril de
1601. É
o santo padroeiro da
Lei
canônica e
dos seus advogados, e na Espanha é padroeiro de todos os advogados. A
sua festa religiosa celebra-se a 7
de Janeiro.
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