Hilário era francês, acredita-se que tenha nascido no ano 315, de
família rica e pagã, recebendo educação e instrução privilegiada. Durante anos
buscou na filosofia as respostas para seus questionamentos em busca da Verdade.
Mas só as encontrou no Evangelho e então se converteu ao cristianismo.
Hilário foi batizado aos
trinta anos de idade, junto com a esposa e a filha, Abrè, a quem amava
ternamente. A partir daí passou a levar uma vida familiar guiada pelos
preceitos cristãos.
Este era um período de paz
externa para a Igreja, que precisava se fortalecer no seu próprio seio. Mas
que, no entanto, se apresentava cheia de pequenas rupturas internas, provocadas
principalmente pela chamada "heresia ariana", uma doutrina que negava
a divindade de Nosso Senhor Jesus Cristo.
Foi justamente pela vida
exemplar que levava, assim como pelos conhecimentos intelectuais e espirituais
que, povo e clero, o elegeram bispo, convidando-o para o cargo. Era uma decisão
difícil, pois um bispo alçado da sua condição tinha que, obrigatoriamente
abandonar a família para abraçar o clero. Mas não vacilou e aceitou a
incumbência e desafios que ela lhe trazia. Foi consagrado bispo de Poitiers e
lutou vigorosamente contra o arianismo. Debate após debate, polêmica após
polêmica com os hereges, sua defesa da Fé foi se tornando conhecida e o
respeito por sua atuação cada vez maior.
Foi por isso chamado "o
Atanásio do Ocidente". Como ele, Hilário foi perseguido pelos imperadores
e sofreu o exílio. Enviado para o Oriente, não se sentiu derrotado, aproveitou
para estudar o grego e conhecer as comunidades cristãs mais antigas e os
ensinamentos dos maiores sábios da Igreja, o que só fortaleceu sua missão.
Corajoso, durante o exílio de
cinco anos, escreveu livros contra os imperadores Constâncio e Auxêncio. Também
foi o autor de diversas obras: sobre a Santíssima Trindade, Comentários sobre
os Salmos, e algumas obras cujos textos interpretou. Contribuindo intensamente
para o desenvolvimento da teologia da revelação.
Hilário ficou realmente
fascinado pela liturgia oriental. Compôs hinos litúrgicos para familiarizar os
fiéis com a teologia e mantê-los mais intimamente unidos às celebrações. Pastor
zeloso procurou, ao retornar para sua diocese na França, oferecer a seu rebanho
o que de melhor aprendera neste período de exílio. Mas nem por isso esqueceu a
família, cuja filha ele mesmo ministrou o sacramento do matrimônio e a esposa
ingressou num mosteiro, com seu auxílio e aprovação.
Faleceu
em 367, quando passou a ser venerado como santo logo após seu último suspiro.
Uma conhecida frase sua mostra bem a coragem e a valentia com que viveu e
atuou, enfrentando hereges e poderosos: "Enganam-se os que acreditam que
me farão calar. Falarei pelos escritos e a palavra de Deus, que ninguém pode
aprisionar, voará livre". O Papa Pio IX, o canonizou e o honrou com o
título de "Doutor da Igreja", confirmando a sua celebração para o dia
13 de janeiro.
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