No baptismo recebeu o nome de Eustáquio Pucci e nasceu em Pogiolo de Vernio, na região de
Florença, Itália, no dia 16 de abril de 1819. De família católica praticante,
teve seis irmãos e enfrentou a resistência destes para seguir a vida de
religioso.
Entretanto, aos dezoito anos, ele ingressou no convento
dos Servos de Maria da Santíssima Anunciação de Florença, apoiado por todos os
familiares, onde mudou o nome para António
Maria. Em 1843 fez a profissão religiosa e depois de alguns meses foi
ordenado sacerdote. Quatro anos depois foi enviado como vice-pároco para a nova
paróquia de santo André, em Viarégio, confiada aos servitas e três anos depois
se tornou o pároco, função que executou, durante quarenta e oito anos, até
morrer.
Dedicou-se com zelo heróico à cura espiritual e
material dos seus fiéis, que o chamavam afectuosamente de "o
curador". Padre António Maria enfrentou duas epidemias na cidade, tratando
pessoalmente dos mais doente, pois tinha o dom da cura e do conselho. Os
paroquianos respondiam com afecto a esta completa doação.
Ao mesmo tempo, durante vinte e quatro anos, foi o
superior do seu convento em Viarégio, e por sete anos superior da Província
toscana dos Servos de Maria. Antecipou a forma organizadora da Acção Católica,
instituindo as Associações conforme a categoria dos seus paroquianos. Para os
jovens: a Companhia de são Luiz e a congregação da Doutrina Cristã; para os
homens, aperfeiçoou a já existente: Alma companhia da Santíssima Maria das
Dores; para as mulheres: a congregação das Mães Cristãs.
Em 1853 fundou a congregação das Irmãs auxiliares
Servas de Maria direccionadas para a educação dos adolescentes, e criou o
primeiro orfanato mariano para as crianças doentes e pobres. Alem disto,
introduziu outras Organizações já existentes, todas dedicadas às obras de
caridade que atendiam os velhos, crianças, doentes e pobres.
Depois de socorrer um doente, numa noite fria e de
tempestade, contraiu uma pneumonia fulminante, que o levou à morte em 12 de janeiro de 1892. Foi sepultado no
cemitério da congregação, onde permaneceu até 1920, intercedendo e alcançando
graças para seus devotos. As relíquias do "curador" padre António
Maria Pucci foram trasladadas, em 1920, para a igreja de Santo André, onde ele
havia desenvolvido todo o seu ministério sacerdotal.
O papa
João XXIII celebrou a sua canonização em 1962, e elevou a igreja, que guarda a
sua memória, a condição de basílica. Na cerimónia solene ele declarou Santo
António Maria Pucci "um exemplo
fúlgido de vida religiosa e aplicada à pastoral das almas".
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