São
Mateus
foi coletor de impostos, Apóstolo e Evangelista. Mateus deixa o dinheiro para
seguir Jesus. O Evangelho a ele atribuído nos fala mais amplamente que os
outros três do uso certo do dinheiro: "Não ajunteis para vós tesouros na
terra, onde a traça e o caruncho os destroem, e onde os ladrões arrombam e
roubam, mas ajuntai para vós tesouros nos céus." Não podeis servir a Deus
e ao dinheiro.
Mateus o rico coletor, respondeu ao chamado de
Jesus com entusiasmo. No seu Evangelho ele esconde humildemente este
particular, mas a informação foi divulgada por Lucas: Levi preparou ao Mestre
uma grande festa na própria casa; numerosa multidão de publicanos e outra gente
sentavam-se a mesa com eles. "Depois, no silêncio e com discrição,
livrou-se do dinheiro, fazendo o bem. É dele de fato que nos refere a
admoestação do Mestre: "Quando deres esmola, não saiba a tua esquerda o
que faz a tua direita, para que a tua esmola fique em segredo; e teu Pai, que
vê o que está oculto, te recompensará." Quando os outros Evangelistas,
Marcos e Lucas falam do episódio do coletor de impostos chamado a seguir Jesus,
falam de Levi. Mateus ao contrário prefere denominar-se com o nome mais
conhecido de Mateus e usa o apelido de publicano, que sua como usuário ou
avarento, "para demonstrar aos leitores - observa São Jerônimo - que
ninguém deve desesperar da salvação, se houver conversão para vida
melhor."
Da atividade de Mateus após o Pentecostes,
conhecemos somente seu admirável Evangelho, dirigido particularmente aos judeus
e que é caracterizado por cinco grandes discursos de Jesus sobre o reino de
Deus. São Mateus foi martirizado na Etiópia, e suas relíquias permanecem e são
honradas até hoje em Salerno.
A Igreja o celebra dia 21
de setembro.
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