Santa Beatriz da Silva

Santa Beatriz nasceu em Portugal em 1424, como Beatriz da Silva Menezes, filha do Conde de Viana. Era, ainda, irmã do frade franciscano Beato Amadeu da Silva.

Descendente de reis e neta de senhor tão influente, foi desde cedo foi preparada para a vida na Corte, tornando-se dama da infanta D. Isabel, Rainha de Castela e Leão, filha do infante D. João, o penúltimo dos filhos do Rei D. João I de Portugal. Isabel era quatro anos mais nova que Beatriz.

Ao que parece, Beatriz da Silva seria uma jovem de grande beleza, conforme testemunha um relato da época que dizia: “além de vir de sangue real, era mui graciosa donzela e excedia a todas em formosura e gentileza”.

Em 1447, contava a infanta D. Isabel dezenove anos, o seu tio D. Pedro, Duque de Coimbra, regente do reino, promoveu os seus noivados com João II de Castela, que então se achava viúvo. Uma vez rainha, Isabel, ambiciosa, começou por afastar a influência do todo-poderoso condestável de Castela, D. Álvaro de Luna, e não tardou a criar intrigas na corte, algumas das quais envolvendo a jovem Beatriz, cuja beleza não passara despercebida. Embora Beatriz fosse ama e confidente da rainha Isabel, esta se sentiu enciumada da beleza de Beatriz, maquinando contra a sua vida.

Assim, segundo reza a lenda, Isabel teria fechado Beatriz num estreito baú, onde eventualmente a falta de oxigênio acabaria por ceifar-lhe a vida. Durante três dias andou desaparecida, até que o seu tio, D. João de Menezes, que também se achava na corte, estranhando a sua ausência, teria questionado a rainha sobre o paradeiro da sobrinha, tendo esta o conduzido ao baú onde a encarcerara, certa de encontrar já um cadáver.

Para seu grande espanto, Beatriz tinha sobrevivido – segundo se diz, por haver invocado a Virgem Maria, tendo esta lhe aparecido e comunicado que a salvaria, se esta fundasse uma ordem religiosa que celebrasse o mistério da Imaculada Conceição.

Beatriz acabou por perdoar à rainha, que se arrependera, e retirou-se da Corte, ingressando num mosteiro em Toledo. Aí viveu monasticamente, sem, contudo tomar as ordens sacras, preparando-se a ela mesma, e a um pequeno grupo de outras monjas, para ingressar na nova ordem que planeava fundar.

Não foi fácil criar a Ordem, mas com o apoio da rainha Isabel, a Católica, filha da rainha portuguesa D. Isabel, conseguiu enfim estabelecer a Ordem da Imaculada Conceição, trajando de azul e branco (as cores de Nossa Senhora da Conceição), destinado unicamente à contemplação.

Beatriz faleceu em Toledo três anos mais tarde. Cedo ganhou fama de santa, sendo cultuada pelo povo mesmo antes ainda de a Santa Sé a santificar. De fato, a Igreja Católica só a elevou aos altares já no século XX, quando o Papa Pio XI, em 28 de Julho de 1926, lhe reconhece o título de beata e aprova enfim o culto que já lhe era devido, desde há muito, pelos leigos. Por fim, em 3 de Outubro de 1976, o Papa Paul VI canonizou-a, declarando-a santa.

É celebrada no dia 1 de Setembro, sendo particularmente reverenciada em Campo Maior e Espanha, onde instituiu a sua obra e faleceu; só aí se situam mais de 90 conventos da Ordem, que conta com cerca de 120 casas monásticas espalhadas pela Europa e América Latina.

.